Patti Smith, narodená v Chicagu a vyrastajúca v oblasti South Jersey, sa v roku 1967 presťahovala do New Yorku, kde sa stretla s Robertom Mapplethorpom. Toto stretnutie znamenalo začiatok plodného umeleckého vzťahu založeného na vzájomnej podpore a povzbudzovaní ku kreatívnej tvorbe.
Už prvá nahrávka Patti Smith „Horses“ z roku 1975 sa stala prelomovým albumom, po ktorom nasledovali ďalšie významné diela ako „Radio Ethiopia“ (1976), „Easter“ (1978) a „Wave“ (1979). V roku 1980 sa presťahovala do Detroitu, kde sa vydala za Freda „Sonica“ Smitha, s ktorým mala dve deti – Jacksona a Jesseho, ktorí sa neskôr sami stali uznávanými hudobníkmi.
V roku 1988 Patti a Fred Smithovci nahrali album „Dream of Life“. Po Fredovej smrti v roku 1994 sa Patti vrátila do New Yorku, aby začala ďalšiu etapu svojho života. Albumy, ktoré odvtedy vydala, nesú názvy „Gone Again“, „Peace and Noise“, „Gung Ho“, „Trampin’“, „Twelve“, ako aj kompilácia „Land“ a nové vydanie jej debutového albumu pod názvom „Horses/Horses“.
Patti Smith bola vždy oveľa viac než „iba“ hudobníčka – je všestranným tvorivým talentom. Je autorkou kníh „Witt“, „Babel“, „The Coral Sea“, „Woolgathering“, „Auguries of Innocence“ a tiež svojich veľmi oceňovaných memoárov s jednoduchým názvom „Just Kids“, ktoré v roku 2010 získali National Book Award.
Umelecká tvorba Patti Smith bola opakovane prezentovaná v medzinárodných galériách a múzeách po celom svete. V roku 1978 jej výstavu „Strange Messenger“ pripravila Robert Miller Gallery v New Yorku a v roku 2002 bola táto výstava znovu uvedená v Andy Warhol Museum. V roku 2008 bola v Cartierovej nadácii pre súčasné umenie predstavená rozsiahla výstava „Land 250“.
Okrem uvedenia do Rock and Roll Hall of Fame získala Patti Smith aj titul „Commandeur des Arts et des Lettres“ od francúzskeho ministerstva kultúry. Bola tiež ocenená čestnými doktorátmi Rowan State University, Pratt Institute of Art a School of the Art Institute of Chicago.
Dokumentárny film Stevena Sebringa „Patti Smith: Dream of Life“ (2008) získal medzinárodné uznanie a nomináciu na cenu Emmy. O dva roky neskôr jej organizácia ASCAP udelila ocenenie Founders Award za celoživotný prínos. V roku 2011 bola Patti Smith zaradená časopisom Time medzi 100 najvplyvnejších ľudí sveta a magazín Rolling Stone ju uviedol medzi 100 najväčších hudobných umelcov všetkých čias.
V tom istom roku získala aj prestížnu Polar Music Prize vo Švédsku, udeľovanú za významné hudobné úspechy s medzinárodným uznaním. Medzi jej výstavy v roku 2011 patrili napríklad „Babelogue“ v galérii umenia Hunter College v New Yorku, ktorá obsahovala aj sieťotlače „9.11 Strange Messenger“, a výstava „Camera Solo“ v múzeu Wadsworth Atheneum v Hartforde.
Patti Smith a jej skupina nahrali nový štúdiový album, ktorý mal byť vydaný v lete 2012. Dovtedy pokračovala vo svojej tvorbe – koncertovala, písala, maľovala a venovala sa aj spoločenským témam, napríklad podpore a ochrane ľudských práv.
