Komik, herec, hudobník a dabér Otto Waalkes je od 70. rokov pevnou súčasťou nemeckej komediálnej scény. Je taký slávny, že na to, aby každý vedel, o koho ide, stačí iba jeho krstné meno. Jeho humor, ktorý spája hudobné paródie známych hitov, pikantné prerozprávania rozprávok a klaunské herecké vystúpenia, dodnes nadchýna jeho fanúšikov. To, že si komik a hudobník najradšej robí žarty sám zo seba, z neho robí ešte sympatickejšiu osobnosť.
Umelec sa narodil ako Otto Gerhard Waalkes 22. júla 1948 v severonemeckom meste Emden. Svoj talent na vystupovanie objavil už ako 11-ročný: v speváckej súťaži v obchodnom dome v Emdene vyhral poukážku v hodnote 50 mariek. Ako 12-ročný sa naučil hrať na gitare a založil vlastnú školskú kapelu.
Po ukončení školy sa Waalkes presťahoval do Hamburgu, kde začal študovať výtvarnú pedagogiku. Býval tam v umeleckom spolubývaní spolu s dnes tiež známymi hudobníkmi Udom Lindenbergom a Mariusom Müller-Westernhagenom.
Prelom v hamburskej klubovej scéne
Počas štúdia si Otto zarábal hudobnými vystúpeniami v rôznych hamburských kluboch. Publikum si ho však neobľúbilo ani tak pre jeho hudbu, ale najmä pre humorné vložky, ktoré medzi piesňami predvádzal. V tom čase ešte využíval skeče amerického komika Woodyho Allena.
Otto v tom rozpoznal svoju príležitosť a vytvoril úplne nový typ javiskového programu. Ako komik založený na slovných hračkách, satirik a klaun pravidelne vypredával sály a získaval nadšené reakcie divákov – najskôr v Hamburgu a neskôr aj mimo klubovej scény.
Počas jedného koncertu spoznal svojho budúceho manažéra. Keď Otto vystupoval v hamburskej štvrti St. Pauli, spoločne nahrali jedno z jeho predstavení ako živú LP nahrávku a vydali ju pod značkou Rüssl Räckords.
Album „Otto“ sa v roku vydania 1973 predal vo viac než 500 000 kusoch. Bolo potrebné vytvoriť charakteristický symbol – a Otto, ako všestranný umelec, sám siahol po štetci a navrhol svoje známe postavičky „Ottifanten“ (Ottove slony).
Z hamburských klubov do televízie
Od tej chvíle sa Ottov komický poskakujúci krok a jeho typické „Hahaaaaa“ stali absolútnymi hitmi u publika. Svojimi bláznivými vtipmi, paródiami a slovnými hračkami prinášal radosť stále väčšiemu počtu divákov.
Čoskoro ho mohli fanúšikovia vidieť aj v televízii. V relácii „DIE OTTO SHOW“ prvýkrát predstavil svoj kultový anglický skeč „Peter, Paul and Mary“. Neskôr nasledovala aj séria „Otto – Die Serie“.
Nech sa tento ostfrízsky komik objavil kdekoľvek, fanúšikovia sa doslova bili o vstupenky na jeho vystúpenia. Úspech mu priniesol viacero prestížnych ocenení, medzi nimi Bambiho, Zlatú kameru a Nemeckú komediálnu cenu. Dokonca získal aj Spolkový kríž za zásluhy.
Otto dobýva kiná
Svojím prvým filmom „OTTO – Der Film“ z roku 1985 dokázal aj svoje herecké schopnosti. To, čo robí Ottove filmy takými sympatickými, je skutočnosť, že hrá v nich sám seba a často si zo seba robí žarty – jednoducho moderný klaun.
Na filmoch výrazne spolupracoval autor a ilustrátor Robert Gernhardt, s ktorým Ottu spájalo dlhoročné priateľstvo až do Gernhardtovej smrti v roku 2006.
Aj ďalšími filmami dokázal Otto prilákať množstvo divákov do kín. Ako trpaslík Bubi vo filme „7 Zwerge – Männer allein im Wald“ vystupoval spolu s mnohými ďalšími nemeckými komikmi a zabával divákov.
Popri tom sa venoval aj dabingu a prepožičal svoj nezameniteľný hlas napríklad drakovi Mushuovi v animovanom filme „Mulan“ od Disneyho či sympatickému leňochodovi Sidovi v úspešnom filme „Doba ľadová“ (Ice Age).
Pozná ho každý! Otto patrí na veľké javisko
Aj keď Otto absolvoval množstvo televíznych vystúpení, napísal knihy a kreslí svoje slávne postavičky „Ottifanten“, najlepšie sa stále cíti na veľkom živom pódiu.
Naďalej sa venuje aj hudbe. So svojou kapelou Otto & die Friesenjungs pravidelne vystupuje, dokonca aj na veľkých festivaloch ako Rock am Ring.
A kto cestuje na dovolenku k Severnému moru, môže objavovať aj stopy kultového komika: maják Pilsumer Leuchtturm s charakteristickými červeno-žltými pruhmi sa najneskôr od filmu „Otto – Der Außerfriesische“ stal najznámejšou dominantou Ottovho rodného regiónu Ostfriesland.
