Svojou typickou pandou maskou si CRO získal fanúšikov po celej Európe a preslávil sa nezabudnuteľnými koncertmi i turné. V roku 2012 vydal debutový album Raop, ktorý ho už ako mladého interpreta katapultoval na vrchol nemeckých hitparád. Už od začiatku kariéry boli jeho koncertné turné vypredané ešte pred prvým vystúpením.
Prvé umelecké ambície
Už ako dieťa sa učil hrať na klavíri a gitare. Po ukončení školy absolvoval vzdelanie v odbore mediálny dizajn a pracoval ako kreslič karikatúr. Vo veku 16 rokov začal pod pseudonymom Lyr1c súťažiť s ostatnými rappermi na online platforme Reimliga Battle Arena, ktorá bola venovaná rapovým audio battleom.
Cesta na vrchol
Vo veku 19 rokov vydal svoje prvé mixtape Meine Musik. Nahrávky zaujali hip-hopového interpreta Kaasa, ktorý CRO predstavil zakladateľom nezávislého vydavateľstva Chimperator Productions.
V októbri 2011 vystúpil ako predskokan nórskej skupiny Madcon. Práve od prvého koncertu začal skrývať svoju tvár za pandou maskou, ktorá sa rýchlo stala jeho poznávacím znamením. Počas turné ho sprevádzal aj DJ a moderátor Psaiko.Dino, ktorý v tom čase pôsobil ako stážista vo vydavateľstve Chimperator Productions.
V decembri 2011 vyšla na portáli tape.tv skladba Easy z rovnomenného mixtapu. Interpret Jan Delay ju zdieľal na svojej facebookovej stránke a označil CRO za „budúcnosť nemeckého rapu“. Skladba bola dostupná na bezplatné stiahnutie a záujem fanúšikov bol taký veľký, že krátko po zverejnení spôsobil výpadok serverov vydavateľstva.
V januári 2012 odštartoval CRO svoje prvé samostatné turné Pandas Gone Wild. O mesiac neskôr jeho skladba Hi Kids prekročila na YouTube hranicu jedného milióna prehratí, pričom už v apríli ich bolo viac ako tri milióny. Ešte v tom istom roku nasledovalo ďalšie turné Hip Teens Wear Tight Jeans, na ktorom ho sprevádzali Rockstah a Ahzumjot. Všetkých 19 koncertov bolo vypredaných ešte pred začiatkom turné.
V júli vydal debutový album Raop, ktorého názov odkazuje na jeho vlastný hudobný štýl – spojenie popu a klasického rapu. Väčšinu melódií nahral sám, bez výrazného využívania samplov. S piesňami z albumu absolvoval úspešné turné po Nemecku, Rakúsku a Švajčiarsku.
Každý album na prvom mieste
Už debutový album Raop sa stal veľkým hitom. Na prvé miesto nemeckého albumového rebríčka sa dostali aj všetky jeho ďalšie štúdiové albumy:
- 2012 – Raop
- 2014 – Melodie
- 2015 – MTV Unplugged: CRO
- 2017 – tru.
- 2021 – Trip
CRO sa stáva popovou hviezdou
Po úspechu debutového albumu sa CRO objavil v populárnych televíznych reláciách, ako napríklad Wetten, dass..?, a jeho pandia maska sa stala ikonickým symbolom. V roku 2014 vydal album Melodie, na ktorom sa ako producent podieľal aj Shuko, známy spoluprácou s interpretmi Dendemann či Franky Kubrick. Singel Traum sa okamžite dostal na prvé miesto nemeckého singlového rebríčka.
V roku 2015 odohral koncert v rámci projektu MTV Unplugged v kine Scala v Ludwigsburgu. Vo veku iba 25 rokov sa stal najmladším interpretom, ktorému sa dostalo tejto pocty. Medzi hosťami koncertu boli napríklad Die Prinzen, Max Herre a Haftbefehl.
Z tretieho štúdiového albumu tru. sa predalo viac ako 200 000 kusov, čím získal platinové ocenenie. Na tejto nahrávke sa CRO odklonil od svojho pôvodného popovo-rapového štýlu a začal viac experimentovať. Po klubových koncertoch vo februári a marci 2018 nasledovalo halové turné, ktoré sa vypredalo za necelých 48 hodín.
Dvojalbum Trip, vydaný v roku 2021, vznikal v jeho dome na Bali. Atmosféra tropického prostredia sa odrazila aj v uvoľnenom zvuku nahrávky. Typická kombinácia rapu a popu tu ustúpila do úzadia a CRO sa predstavil ako všestranný umelec, ktorý sa nebojí objavovať nové hudobné smerovania.
