„Človek je len taký dobrý, ako jeho najhoršia pieseň,“ hovorí Ryan Tedder, frontman a hlavný skladateľ skupiny OneRepublic.
To však v žiadnom prípade neznamená, že by vedel, ako napísať zlú pieseň. Tedder, ktorý sa narodil v Tulse v štáte Oklahoma, sa už viac ako desať rokov venuje popovej hudbe a umeniu písať chytľavé piesne. V posledných rokoch spolupracoval s hviezdami ako Rihanna, Beyoncé, Kelly Clarkson, Carrie Underwood, Jennifer Lopez či Leona Lewis (jej GRAMMY v kategórii „Best Record“ za pieseň „Bleeding Love“ z roku 2008 tak vlastne patrí aj jemu) a mnohými ďalšími superhviezdami.
Napriek tomu všetky tieto skúsenosti ho nakoniec priviedli späť do Denveru – k vlastnej kapele, s ktorou stále nahráva svoje piesne. „Spôsob, akým píšem piesne pre OneRepublic, sa vôbec nedá porovnať s tým, ako píšem pre iných interpretov – toto je nekonečne ťažšie!“ hovorí Tedder. „Tieto piesne musia prichádzať priamo z mojej duše a každú jednu píšem tak, akoby to bola posledná nahrávka, ktorú kedy vydám.“
A táto metóda funguje – v roku 2008 boli OneRepublic nominovaní na cenu GRAMMY v kategórii „Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocals“. Okrem toho Tedder spolu s gitaristami Zachom Filkinsom a Drewom Brownom, basgitaristom a violončelistom Brentom Kutzlem a bubeníkom Eddiem Fisherom predali v krátkom čase takmer dva milióny albumov a osem miliónov singlov.
Singel „Apologize“ z ich debutového albumu Dreaming Out Loud sa v roku 2007 dostal na vrchol rebríčkov v 16 krajinách – v 14 z nich získal aj zlatý status. Po tom, čo sa pieseň objavila v rádiách, lámala jeden rekord za druhým v počte prehratí (prekonala ju len Leona Lewis s „Bleeding Love“, na ktorej Tedder spolupracoval). Ich druhý singel „Stop and Stare“ okamžite získal platinový status. A teraz sú späť so svojím druhým albumom – Waking Up, ktorý vyšiel pod značkou Mosley/Interscope Records.
Milióny fanúšikov po celom svete, ktorí si OneRepublic obľúbili, sa už nevedeli dočkať, kedy si vypočujú ich nový singel „All the Right Moves“. Zároveň existuje množstvo ľudí, ktorí síce nepoznajú meno kapely ani jej členov, no ich piesne spoznajú okamžite.
Filkins sa s gitarou zoznámil už ako sedemročný chlapec, keď s rodičmi žil v Barcelone. „Chcel som len hrať nahlas a poriadne to rozbaliť,“ spomína. Jeho rodičia ho však prinútili naučiť sa flamenco. Tedder sa zas naučil vokálne harmónie vďaka legendárnemu albumu Pet Sounds od Beach Boys – vtedy ešte na kazete. Spieval potajomky – buď vo svojej izbe, alebo s walkmanom na ušiach. Medzi piesne, ktoré ho ako dieťa najviac ovplyvnili, patrili najmä filmové soundtracky z 80. rokov, ktoré si zamiloval – čo je dodnes cítiť v epickom a filmovom zvuku OneRepublic.
Tedder a Filkins sa spoznali počas posledného ročníka na strednej škole v Colorado Springs. Založili kapelu This Beautiful Mess a prihlásili sa do súťaže talentov, no po týždni sa rozpadli. Namiesto toho, aby – ako mnohé punkové kapely – vytvárali skladby z troch akordov a pár úprimných slov, rozhodli sa najskôr zdokonaliť v hudobných schopnostiach a skladateľstve, až potom sa pustiť do serióznej kapely.
„Väčšina kapiel hrá spolu roky a aj tak za veľa nestojí,“ hovorí Tedder. „Ak vôbec, raz sa im podarí napísať aspoň jeden dobrý song. Ja som však chcel písať piesne, ktoré ľuďmi pohnú – ktoré sa stanú hitmi – aby som mohol hudbou žiť.“
Počas štúdia na vysokej škole Tedder vyhral skladateľskú súťaž MTV a získal nahrávaciu zmluvu, ktorú však odmietol, pretože nechcel písať pre komerčné boybandy, ktoré vtedy ovládali scénu. Túžil po väčšej hĺbke a cítil, že sa ešte má čo učiť. V devätnástich sa presťahoval do Nashvillu, kde začal produkovať demá pre iných hudobníkov. Viac ako samotné hviezdy ho zaujímalo, ako píšu svoje hity. „Naučil som sa veľa – hlavne to, ktoré piesne fungujú a ktoré nie,“ hovorí. „Zistil som, že úspešní sú len tí hudobníci, ktorí sú aj skvelí skladatelia.“
V tom čase sa s ním skontaktoval producent Timbaland, ktorý ho videl na MTV – ponúkol mu spoluprácu a pozval ho do Miami. Medzitým Filkins študoval letecké inžinierstvo v Illinois, no jeho známky sa zhoršovali, pretože všetok čas trávil s gitarou. V roku 2003 sa preto presťahoval do Colorada, aby študoval hudobné inžinierstvo. Tedder sa po čase vrátil tiež – po tom, ako sa od Timbalanda naučil „producentské základy“. Po rokoch príprav sa obaja rozhodli presťahovať do Los Angeles a založiť OneRepublic.
Po niekoľkých zmenách v zostave sa k nim pridal bubeník Eddie Fisher, ktorý pochádza z Oregonu a Kalifornie a ktorého sen byť v kapele sa zrodil po koncerte U2 v Arizone – práve tom, ktorý bol zaznamenaný pre film Rattle and Hum. Gitarista Drew Brown z Boulderu v Colorade zažil svoj prvý koncert vo veku desiatich rokov – Weezer a Teenage Fanclub. Jeho otec ho vtedy nechal v dave hneď pri pódiu, aby nič nezmeškal. O pár rokov neskôr mu Drew zavolal, aby ho požiadal o peniaze – chcel sa presťahovať do Los Angeles a pridať sa k OneRepublic.
Kapela podpísala prvú krátkodobú zmluvu s Columbia Records, no čoskoro ju stratila a hrala len po malých kluboch v L.A. Nakoniec sa Filkins vyjadril, že ak sa do pol roka nič nezmení, odíde. Vtedy popri kapele pracoval v archíve Coca-Coly, Tedder si privyrábal skladaním filmovej hudby.
Presne o pol roka neskôr sa Timbalandov remix „Apologize“ stal obrovským hitom. Pôvodná verzia mala už na MySpace milióny prehratí a práve jej online popularita prispela k úspechu remixu. Keď Timbaland založil Mosley Music Group pod značkou Interscope, podpísal OneRepublic ako svoju prvú kapelu.
Nasledovali megahity a rekordné predaje, po ktorých sa OneRepublic začali zameriavať na živé vystúpenia. Po rok a pol trvajúcom turné, počas ktorého hrali napríklad v Madison Square Garden, na V-Feste vo Veľkej Británii či na SWR New Pop Festivale, tvrdia, že svoju show dotiahli k dokonalosti.
Na albume „Waking Up“, ktorý nahrali vo svojom rodnom Denveri, zhromaždili svoje najemotívnejšie a najfilmovejšie piesne – s bohatými sláčikmi a momentmi ako z filmu. Spolupracovali aj s detským zborom a orchestrom, ktorý už predtým pracoval s Dannym Elfmanom na soundtrackoch k filmom Batman a Edward Scissorhands. Tedder si s Elfmanom dokonca vymieňal nápady. Novým členom kapely sa stal Brent Kutzle, basgitarista, violončelista a talentovaný skladateľ. „Predtým, než prišiel do kapely, počúval len filmové soundtracky,“ hovorí Tedder. „Pozná každého skladateľa a každý soundtrack za posledných pätnásť rokov.“
Teddrove texty zostali rovnako úprimné ako kedysi. Debut Dreaming Out Loud bol jeho osobnou spoveďou, napísanou ešte predtým, ako sa stal úspešným skladateľom. „Keď som písal piesne na prvý album, nemal som ani cent. Spával som u kamarátov na gauči.“ Waking Up nadväzuje na tieto skúsenosti a reflektuje všetko, čo sa udialo po vydaní debutu. V piesni „Secrets“ spieva napríklad:
„I need another story / Something to get off my chest / My life is kind of boring / Need something that I can confess…“
Dnes už ako skúsený frontman hovorí, že ho neprestávajú prekvapovať jeho spoluhráči ani obrovská medzinárodná fanúšikovská základňa OneRepublic, ktorá každým dňom rastie. Napriek úspechom, ktoré dosiahol už v tridsiatke, verí, že svoje najlepšie piesne ešte len napíše – a cíti viac energie než kedykoľvek predtým.
