Piaty štúdiový album Kae Tempest, nominovaný na Mercury Prize a BRIT Awards, pôvodne nebol dielom, ktoré dnes počujeme. Kae najprv napísal úplne iný projekt – no niečo na ňom nezodpovedalo aktuálnemu momentu. Toto uvedomenie prišlo po návšteve štúdia Frasera T Smitha, kde Kae hľadal spôsob, ako prekonať tvorivý blok pri jednej skladbe. Smith, držiteľ Grammy a producent umelcov ako Adele, Stormzy či Dave, bol s Kae už v priateľskom kontakte od podcastového rozhovoru v roku 2020. Kae sa neskôr objavil aj na jeho EP „We Were We Still Are“ (2023). Namiesto vyriešenia pôvodného problému však ich stretnutie viedlo k spontánnej sérii sedení, ktoré nasmerovali Kaeovu tvorbu nečakanými smermi – a vznikol nový album.
Fraser povzbudil Kae, aby písal v prvej osobe: „Povedal mi: kto iný môže rozprávať príbeh, ktorý môžeš rozprávať ty?“ Dvojica písala týždeň denne tri skladby, potom sa zastavila, aby prešla materiál. Postupne vyberali najlepšie kusy: „Človek je taký dobrý, ako sú skladby, ktoré vyhodí. Veľa sme škrtali, pretože to malo byť výstižné a uzavreté.“ Pokračovali v práci – smerom k tomu, čo fungovalo, a odkladali to, čo nie. Výsledkom je „Self Titled“.
V jadre je „Self Titled“ listom lásky mladšiemu ja a dialógom medzi Kaeovou minulosťou, prítomnosťou a budúcnosťou – prepletený s ľuďmi, miestami a skúsenosťami, ktoré ho formovali. Témy ako odpor, pochybnosti a nádej sa spájajú s reflexiami chýb, frustrácie, úspechov a túžob, intenzity lásky aj oslobodzujúcej sily prijatia. Napriek veľmi osobnému pohľadu album zachytáva kolektívneho ducha, ktorý je v Kaeovej tvorbe častý: „Dúfam, že tým, že sa ponáram do svojej pravdy, sa iní nájdu vo svojej. Dúfam, že v tom ľudia nájdu niečo zo seba.“
Album otvára silná skladba „I Stand On The Line“. Rovnako dojímavá ako epická pripomína klasické bondovky, The Verve v najlepšej forme aj pokojnejšie momenty Stormzyho. Nasleduje energická „Statue In The Square“, strhujúci track nadväzujúci na Kaeove začiatky open-mic MC. Rýchle flowy pripomínajú jungle rave začiatku 2000-tych rokov, zatiaľ čo hudobné vplyvy evokujú výrazné beaty El-P a odvážnosť Megan Thee Stallion. Kae opisuje skladbu ako „radostnú – celý zmysel je, že sa zabávam“. Zároveň sú počuteľné vplyvy Massive Attack „Mezzanine“, Dr Dreho „2001“ či Arctic Monkeys „AM“, rovnako ako Run The Jewels alebo éra Kanye Westa „Late Registration“.
Album sa otvára aj smerom von prostredníctvom hostí. Freestyle skladba „Breathe“ vznikla v spolupráci s oceneným škótskym triom Young Fathers, zatiaľ čo v „Bless The Bold Future“ účinkuje londýnska soulová speváčka Tawiah. Okrem toho obsahuje aj dve prekvapivé spolupráce s ikonickými hosťami.
Na záver albumu skladba „Diagnoses“ prináša silný moment a venuje sa téme neurodiverzity: „me and you and our trauma flashbacks…“ – intenzívny, viacvrstvový text. „Hyperdistillation“ začína citátom psychológa Carla Junga. „Je to pripomienka pozrieť sa znova,“ vysvetľuje Kae, „všetci sme živší, než si navzájom pripúšťame.“
Kae Tempest, narodený v roku 1985 v Londýne a vyrastajúci v Lewishame, je hudobník, poet, performer, básnik, dramatik a autor. Kariéru začal vo veku 16 rokov ako MC na pouličných vystúpeniach, open-mic večeroch a rave party. Po pôsobení v skupine Sound of Rum vydal v roku 2012 zbierku básní „Everything Speaks In Its Own Way“ a divadelnú hru „Wasted“. Dlhá báseň „Brand New Ancients“ získala cenu Ted Hughes Prize.
V roku 2014 vyšiel prvý sólový album „Everybody Down“, tiež nominovaný na Mercury Prize. Nasledovali ďalšie albumy ako „Let Them Eat Chaos“ (2016) a „The Book Of Traps and Lessons“ či „The Line Is A Curve“, oba produkované Rickom Rubinom. Úspešný bol aj ako autor románu „The Bricks That Built The Houses“ a knihy „On Connection“.
